Il decennio dal 1947 al 1957 è per l’Italia il momento della ricostruzione. Sono gli anni in cui si producono i beni di consumo: l’automobile, la televisione e gli elettrodomestici, e si assiste alla rapida evoluzione del tenore di vita degli italiani. L’iniziale arretratezza industriale ed economica dell’Italia del dopoguerra si supera grazie all’atteggiamento sperimentale di molti imprenditori. Entrano nella vita quotidiana oggetti nuovi che uniscono alla qualità, l'accessibilità del prezzo. Sono questi gli anni in cui nascono la Vespa e la mitica 500 e la famosa caffettiera Bialetti.

La figura che più rappresentò la corrente della Commedia all’italiana fu quella di Alberto Sordi, un personaggio che, diversamente da tutti i comici cinematografici precedenti, da Charlie Chaplin a Totò, non solo non era fisicamente ridicolo, ma non era nemmeno simpatico: non faceva smorfie, non era stupido, né imbranato; rappresentava un italiano medio qualunque, cattolico, un po’ bugiardo, pigro, furbo. Fellini gli affidò la parte del protagonista in Lo sceicco bianco (1952) e subito dopo gli fece fare, in I vitelloni (1953), la parte del giovanotto fannullone e fu subito un successo di pubblico.